Otite media cronica: cause, diagnosi e terapia.

Definizione di Otite Media Cronica

Otite Cronica

L’otite media cronica è un processo infiammatorio dell’orecchio medio caratterizzato da esiti di lunga durata o più spesso permanenti a carico delle sue componenti (membrana timpanica, ossicini, legamenti, muscoli, spazi aerei compresa la mastoide). Deriva da una disfunzione protratta della Tuba di Eustachio con cattiva aereazione degli spazi aerei, riacutizzazioni multiple di otite media acuta, persistenza di infezioni dell’orecchio medio o altri processi infiammatori cronici. La patologia può attraversare fasi di quiescenza e fasi di riacutizzazione, più o meno frequenti.

Le alterazioni tipicamente riscontrabili comprendono perforazione della membrana timpanica, tasche di retrazione della stessa, fissità e/o riassorbimento degli ossicini, calcificazioni e formazione di colesteatoma (per approfondire vedi specifica sezione).


Sintomi di Otite Media Cronica

Sintomi tipici sono rappresentati da diminuzione dell’udito (ipoacusia trasmissiva o mista), dolore (otalgia), secrezione di liquido talora maleodorante (otorrea sierosa, mucosa, purulenta), sanguinamento (otorragia), senso di pienezza auricolare e acufeni.

Diagnosi di otite media cronica

La diagnosi di Otite media cronica si basa sull'esecuzione di una visita specialistica otorinolaringoiatrica o audiologica. L’esame otomicroscopico permette di valutare le alterazioni anatomiche, eseguire una toilette auricolare ed individuare le caratteristiche del processo infiammatorio in atto. Mediante esame audiometrico tonale ed eventualmente esame audiometrico vocale si può definire il grado di compromissione funzionale della via acustica.

In caso di otite media cronica riacutizzata, non rispondente a terapia empirica, è possibile eseguire un Tampone auricolare per l’individuazione dei germi responsabili.

In alcuni casi può essere opportuno approfondire la valutazione mediante indagini radiologiche (TC e RMN delle rocche petrose), per la completa definizione diagnostica della patologia, della sua estensione e dell’eventuale interessamento delle strutture anatomiche circostanti.

Terapia dell'otite media cronica

La terapia dell’Otite media cronica può essere di tipo medico o chirurgico.

La terapia medica è fondamentale nei casi di riacutizzazione, mediante l’utilizzo di antibiotici e cortisonici sistemici e/o locali. In caso di scarsa risposta all’iniziale terapia antibiotica empirica, previa esecuzione di Tampone auricolare ed individuazione del germe responsabile, è possibile instaurare una terapia antibiotica mirata.

In molti casi è necessario sottoporsi a toilette auricolari periodiche in otomicroscopia per la rimozione di croste di cerume, materiale di desquamazione epiteliale e drenaggio di eventuali secrezioni.

La terapia chirurgica è di fondamentale importanza nel trattamento dell’Otite media cronica colesteatomatosa (vedi sezione specifica).

Forme particolari di otite media cronica

Una forma particolare di otite media cronica è determinata dalla cronicizzazione di una otite media effusiva (vedi sezione specifica), caratterizzata dalla permanenza di effusioni sterili a livello dell’orecchio medio per oltre tre mesi. In tal caso le effusioni tendono ad addensarsi ed assumere un colorito ambrato, di consistenza collosa, configurando il quadro tipico del “Glue Ear”. L’eventuale resistenza a terapia medica decongestionante nasale e inalatoria determina la necessità di intervento chirurgico di Miringotomia con o senza posizionamento di Tuba di Ventilazione, per l’eliminazione delle effusioni e ripristino di una corretta ventilazione dell’orecchio medio.

Pagina a cura del Dr. Fabio Di Giustino

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