La Dermatologia Pediatrica si occupa dello studio, della diagnosi e della terapia di malattie della pelle nella fascia d’età compresa fra la nascita e i 18 anni. Sebbene sia una branca di recente sviluppo, essa si é già rapidamente imposta come uno dei principali e più eccitanti campi della Dermatologia contemporanea sia nell’ambito della ricerca che della pratica clinica.
Numerose malattie della pelle si presentano infatti esclusivamente o prevalentemente nell’età infantile e adolescenziale. In questo senso, la più importante affezione é sicuramente rappresentata dalla dermatite atopica, una particolare forma di eczema in forte aumento d’incidenza (fino al 20% dei bambini). Negli adolescenti, invece, la condizione di maggior impatto é l’acne volgare, la quale, sebbene con gravità assai variabile, colpisce virtualmente tutti gli individui a partire dalla pubertà. Molto frequenti sono anche le infezioni virali (herpes, verruche, mollusco contagioso), batteriche (impetigine, follicolite) e fungine (come la pitiriasi versicolore e il cosiddetto “piede d’atleta”).
Si deve inoltre considerare che affezioni che colpiscono anche gli adulti possono presentare alcune peculiarità cliniche e terapeutiche nell’età pediatrica (si pensi a malattie come l’alopecia areata, la psoriasi e la vitiligine).
Infine, le lesioni congenite della pelle (ovvero quelle presenti alla nascita o poco dopo) sono estremamente frequenti e determinano spesso un disturbo di natura estetica. Seppur raramente, queste affezioni possono essere la spia di alterazioni che colpiscono anche altri organi e apparati. Appartengono a questa categoria le malformazioni (ad esempio gli angiomi) e i nevi (o nei).